Marek Włodarski, który żył przed wojną jako lwowski awangardysta Henryk Streng, to niewątpliwy autorytet środowiska artystycznego Warszawy. Niemniej, Streng/Włodarski bardzo komplikuje nasze myślenie o sztuce: nie tylko o słabo dostrzeganej relacji lat 30. z 40., lecz także o niechętnie podkreślanych związkach sztuki nowoczesnej i realizmu socjalistycznego. Autor znanej Barykady łączy tę pozorną sprzeczność i pomaga nam spojrzeć na socrealizm innymi oczami, już poza kategoriami wstydu i wyparcia. Pozwala zastanowić się, jakie były obrzeża tej pozornie sztywnej i jednorodnej doktryny. Jak, uchylając piętnującą łatkę formalizmu, nowoczesna figuracja wcielała socjalistyczną ideowość? I jaką wizję komunizmu proponował Włodarski?